Η Ένωση πραγματοποιώντας τεράστια προσπάθεια προηγήθηκε με 3-0 στην καυτή Νέα Φιλαδέλφεια, αλλά δέχθηκε γκολ και το τελικό 3-1 έδωσε την πρόκριση στους «4» στη Ράγιο Βαγιεκάνο * Περήφανος αποχαιρετισμός για τους «κιτρινόμαυρους» στα προημιτελικά του Κόνφερενς Λιγκ * Δις σκόρερ ο Ζίνι
Τι να πεις για αυτή την ΑΕΚ; Σπουδαία με μία λέξη και ας αποχαιρέτησε την Ευρώπη… Η Ένωση «άγγιξε» το θαύμα της πρόκρισης στους «4» του Κόνφερενς Λιγκ το βράδυ της Πέμπτης (16/4), αλλά το τελικό νικηφόρο 3-1 στην κατάμεστη και καυτή Νέα Φιλαδέλφεια έδωσε το εισιτήριο για τη συνέχεια στη Ράγιο Βαγιεκάνο.
Οι «κιτρινόμαυροι» του Μάρκο Νίκολιτς τα έδωσαν όλα και έφτασαν πολύ κοντά σε μια επική ανατροπή όμοια του 1977 με την ΚΠΡ καθώς προηγήθηκε με 3-0, αλλά δυστυχώς το γκολ τον Ισπανών σε συνδυασμό με την ήττα της ΑΕΚ στη Μαδρίτη έφερε τον αποκλεισμό.
Ο Ζίνι στο 13' άνοιξε το σκορ για την Ένωση, ο Μαρίν στο 32' με πέναλτι διπλασίασε τα τέρματά της, με τον Ζίνι να χτυπάει ξανά στο 51' για το 3-0. Στο 60' οι φιλοξενούμενοι εκμεταλλεύτηκαν ένα λάθος στον άξονα και ο Παλαθόν μείωσε σε 3-1, σκορ που έμεινε ως το φινάλε.
Πλέον, ο «Δικέφαλος» αφοσιώνεται αποκλειστικά στο στόχο της κατάκτησης του πρωταθλήματος όπου την Κυριακή (19/4) υποδέχεται για τη 2η αγωνιστική των πλέι οφ. Η Ένωση βρίσκεται στην κορυφή και στο +5 τόσο από τους Θεσσαλονικείς όσο και από τον Ολυμπιακό.
Με υπομονή στο παιχνίδι της μπήκε η ΑΕΚ προσέχοντας την άμυνά της και επιδιώκοντας και το γρήγορο γκολ. Πάντως η Ράγιο απείλησε με το 0-1, αλλά στο 6’ ο Στρακόσια απέκρουσε το σουτ του Παλαθόν και στην επαναφορά ο Ράτσιου αστόχησε από κοντά, ενώ έξι λεπτά μετά η ΑΕΚ είχε την άστοχη κεφαλιά του Βάργκα και στο 13’ άνοιξε το σκορ με δυνατό σουτ του Ζίνι που δεν μπόρεσε να σταματήσει ο Μπατάσα. Η Ένωση είχε αυτό που ήθελε και στο 26’ η κεφαλιά του Μουκουντί πέρασε άουτ, ενώ στο ημίωρο ο Μπατάσα απέκρουσε με διπλή προσπάθεια το σουτ του Κουτέσα. Με τη συμπλήρωση 34 λεπτών ο Κοϊτά μέσα στην περιοχή ανατράπηκε από τον Ράτσιου με τον διαιτητή Έσκας να δείχνει το σημείο του πέναλτι και έτσι στο 36’ ο Μαρίν με απόλυτη ψυχραιμία έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα για το 2-0 μέσα σε αποθέωση. Μάλιστα στα 45 λεπτά η ΑΕΚ άγγιξε και το τρίτο γκολ, αλλά ο Μπατάσα έδιωξε σε κόρνερ τη βολίδα του σκόρερ του 2-0.
Η ΑΕΚ μπήκε με μεγάλη διάθεση και στο δεύτερο ημίχρονο και στο 51' κατάφερε να βρει για τρίτη φορά δίχτυα. Ο Κουτέσα έκανε γλυκειά σέντρα και ο Ζίνι με καταπληκτική κεφαλιά έγραψε το 3-0. Ωστόσο, στο 60' στην πρώτη της απειλή μετά το ξεκίνημα του αγώνα, η ισπανική ομάδα μείωσε σε 3-1 με τον Παλαθόν. Κάπου εκεί οι «κιτρινόμαυροι» έδειξαν να επηρεάζονται όμως δεν τα παράτησαν σπαταλώντας δύο καλές ευκαιρίες. Στο 66' η προβολή του Ζίνι έφυγε ξυστά από το δοκάρι του Μπατάσα ενώ τέσσερα λεπτά αργότερα ο Τσαβαρία απομάκρυνε πριν η μπάλα περάσει τη γραμμή από την κεφαλιά του Αγκολέζου φορ. Στα λεπτά που απέμεναν, η ΑΕΚ έδειξε να μένει από δυνάμεις και να μη μπορεί να γίνει απειλητική. Θα μπορούσε μάλιστα να δεχθεί και δεύτερο γκολ σε δύο περιπτώσεις. Αρχικά στο 81' όταν ο Στρακόσια εξουδετέρωσε μια μακρινή εκτέλεση φάουλ του Λεζέν και μετά στο 90+5' όταν από λάθος του πορτιέρε της ΑΕΚ ο Ντε Φρούτος σούταρε στο δοκάρι.
Κίτρινες: 30’ Βάργκα, 90+1’ Κοϊτά - 19’ Άχομας, 45’ Λόπεθ, 90+6' Ντίαθ.
ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς):Στρακόσια, Ρότα, Πήλιος (85’ Περέιρα), Μουκουντί, Ρέλβας, Μαρίν, Πινέδα, Κοϊτά, Κουτέσα (71’ Ελίασον), Ζίνι (77’ Γκατσίνοβιτς), Βάργκα.
ΡΑΓΙΟ ΒΑΓΙΕΚΑΝΟ (Ινιάγο Πέρεθ): Μπατάσα, Ράτσιου, Τσαβαρία, Λεζέν, Λουίζ Φελίπε (55’ Ντίαθ), Παλαθόν (80’ Μεντί), Σις, Λόπεθ (55’ Βαλεντίν), Άχομας (46’ Αλεμάο), Γκαρθία (27’ λ.τρ. Εσπίνο), Ντε Φρούτος.
